《水浒传》要写一百单八将，先写高俅是在暗示乱自上作，要写一百零八条好汉了，先写王进，是何道理？王进本是东京八十万禁*教头，不坠父业，善养母志，是个大孝子。一部《水浒传》为何要让孝子当头？
王进的父亲王升曾经打过破落户高俅，等高俅当上殿帅府太尉之后，公报私仇，要整治王进。幸亏王进的同僚们求情，才暂且躲过一场好打。王进为避祸逃罪，带着母亲连夜逃走。他是个大孝子，让母亲坐在马上，他挑了担子，跟在马后，一直逃到史太公庄上，因缘际会，成了史进的老师。这一段行文，共有十九处写道母子二人，表达王进真的是孝顺到家了。王进不肯让母亲吃苦，母亲有心疼的病，史太公正好有医心疼之病的药方，照方抓药，王进就让母亲多住些日子，正好借此机会教史进枪棒。王进奉行孝道，侍奉母亲很周到，他的逃走并不一定是都为了自己考虑，而是为了日后能有人照顾老母亲。如果他被高太尉陷害，有什么不测，他的老母亲还能活吗？肯定不能，所以他要逃走，要逃到边关，投奔在老种经略相公门下混口饭吃。
王进的孝顺让人称道，也让人信服。当时以孝治国的风气很重，民间也很敬重孝子。汉武帝时期曾经设立一种察举考试科目叫做孝廉，孝廉就是孝顺父母、办事廉正的意思，孝廉科是察举制常科中最主要、最重要的科目。汉武帝时，采纳董仲舒的建议于元光元年（前年）下诏郡国每年察举孝者﹑廉者各一人。不久，这种察举就通称为举孝廉，并成为汉代察举制中最为重要的岁举科目，“名公巨卿多出之”，是汉代*府官员的重要来源。通过举孝廉，在社会上造成在家为孝子，出仕做廉吏的舆论和风尚，只是东汉中期之后，考核松弛，察举不实，有不少滥竽充数者，竟闹出“举孝廉，父别居。”的大笑话，这和吏治腐败互为因果，造成恶性循环。
当时的士子为了通过孝廉这一途径进入仕途，矫伪饰行，沽名钓誉，请托权贵，以获取孝廉的美名。有一个叫许武的人，被推举为孝廉。他考虑到两个弟弟还未显名，为了使他们出名，同他们商议后，便召来全宗族的人，把家产分为三份，他自己的那一份皆是肥田广宅，两个弟弟所得家产既少又差。但两个弟弟一点都不与兄长争执，宗族和乡里的人都称赞两个弟弟的谦让而责备兄长的贪鄙，结果两个弟弟被推举为孝廉。事后，许武又召集宗族的人，向他们说明真相，并说：“我现在的产业比分家时增加了三倍，现将所有的财产全部分与两个弟弟”。于是许武的名声大振，后被调至中央任长乐少府。投机钻营者反而获得官职，是制度有漏洞还是监管不力，或者二者兼而有之？
孔子说过：“其为人也孝弟，而好犯上者，鲜矣；不好犯上，而好作乱者，未之有也。君子务本，本立而道生。孝弟也者，其为仁之本与！”他的思想很简单，说是孝顺父母、顺从兄长，就不会违背上级、长辈的意见，也不会造反，所以推行仁孝主张，治国做人的原则就有了。孝顺父母，顺从兄长，就是仁的根本。他的思想被很多统治者所利用，孝廉即是一例。但是孔子的逻辑并不一定就是对的，孝顺和仁是有很大的关系，可不一定就和抗争意识有很大关系。孝顺和做反贼之间有着很大的距离。
王进是个大孝子，最终反了。宋江也是个大孝子，被称为“孝义黑三郎”，做了梁山泊的强盗头子，成了最大的反贼。孝顺真的可以消磨反抗意识吗？很多人认为孝顺是在家里做的，而忠君是在国家层面上做的，正好符合儒家“修身，齐家，治国，平天下。”的社会理想。其实，不一定就是对的。儒家的“修身，齐家，治国，平天下，”本身就没有什么逻辑性，每一层面之间相隔十万八千里，实现起来真的难于上青天。自古至今，没见过一个知识分子实现了如此宏大的社会理想，更别提普通老百姓了。孝顺最容易成为“愚孝”，“愚孝”的更高级形态就是“愚忠”。孔子的逻辑就是要把这两者结合起来，最好实现无缝对接，于是在这种诡辩逻辑之下不知有多少读书人受蒙骗，被利用。
王进孝顺是真的孝顺，他孝顺母亲并没有什么直接的功利目的，也不想以此博得什么好名声，或者笼络一些江湖好汉。而宋江的孝顺就有些做作了，他一听到父亲病故的消息，就拿脑袋撞墙，哭得死去活来，不顾自己带着投奔梁山泊的几路人马，一路跑着回家，当他知道父亲是在骗他的时候，一句怨言也没有，反而惊喜交加。宋太公当然也知道自己儿子宋江的德性，知道他善于在兄弟面前表演孝道，借此收揽人心，所以，骗他玩玩也无伤大雅。等宋太公真的亡故的时候，宋江和弟弟宋清却没一个守在身旁，能说他是“孝义黑三郎”吗？
最要不得的就是，当宋江听李逵讲述母亲被老虎吃了，李逵杀了一窝老虎的时候，哈哈大笑，“孝义黑三郎”只是孝顺自己父亲吗？别人的老娘就该死吗？金圣叹夹批道：“江独何心，不惟不能哀之，不惟笑之而已，且大笑之耶？”宋江的笑暴露了自己，金圣叹在《读第五才子书法》中写道：“只如写李逵，岂不段段都是妙绝文字，却不知正为段段都在宋江事后，故便妙不可言。盖作者只是痛恨宋江奸诈，故处处紧接出一段李逵朴诚来，做个形击。”
宋江的孝顺简直就是笑话，不可以和王进的孝顺同日而语。一部《水浒传》描写一百单八人以孝顺之人王进开头，实在是要彰明孝道，和皇帝所提倡的“孝道”有异曲同工之妙。皇帝以孝治天下，水浒一百单八将也要以孝来反天下。一百单八将形成的强盗集团就是一个小朝廷，就是一个以孝道来笼络人心的集团。按照孔子的理解，这些孝子们都是大大的好人，悖论乎，荒诞乎，痛快乎？